Tonali terug op het veld na schorsing vanwege illegaal wedden

Rentree Tonali na schorsing van 10 maanden vanwege gokken

Een van de populairste onderdelen van de online kansspelen in België is het online wedden op sport. Het was dan ook niet meer dan logisch dat de online sportweddenschappen in België op hetzelfde moment werden gelegaliseerd als de rest van de online kansspelen in ons land. Dat gebeurde in 2010, toen de autoriteiten besloten om de destijds sterk verouderde Kansspelwet grondig te herzien. Sindsdien kan je als liefhebber van online sportweddenschappen in België terecht bij verschillende legale online bookmakers, waaronder grote en bekende namen als Bwin en Ladbrokes.

Sandro Tonali maakt eerste minuten voor Newcastle

De grote reden waarom online sportweddenschappen worden gezien als een vorm van online gokken is omdat het draait om mensen die geld inzetten op evenementen waarvan ze de uitkomst niet precies weten. Als gevolg daarvan bestaat er ook bij het online wedden op sport een risico op gokverslaving, net als bijvoorbeeld bij het spelen op online slot machines of het inzetten van geld op online roulette. Om deze reden doet de Kansspelcommissie (KSC) dan ook dagelijks veel moeite om met name minderjarigen en kwetsbare spelers te beschermen tegen de risico’s van online kansspelen in België.

Gokverslaving als gevolg van online sportweddenschappen is vanzelfsprekend niet alleen een probleem in ons land, maar in alle landen waar gokken legaal is. Dat is de afgelopen jaren nog maar eens extra in de spotlight komen te staan, dankzij verschillende professionele atleten die schorsingen opliepen als het gevolg van online wedden. Over het algemeen mogen professionele atleten namelijk geen geld inzetten op sportweddenschappen, en zeker niet op hun eigen wedstrijden of wedstrijden van hun team.

Een van de grote verhalen in dit opzicht van het afgelopen jaar was dat van Sandro Tonali, een professionele voetballer die uitkomt voor Newcastle United en het Italiaans nationaal elftal. In de zomer van 2023 maakte hij een overstap van AC Milan naar het noorden van Engeland voor zo’n € 64 miljoen, maar niet lang daarna liep hij een schorsing op van maar liefst tien maanden. De Italiaan werd namelijk betrapt op het plaatsen van illegale sportweddenschappen op voetbalwedstrijden, waaronder van AC Milan toen hij daar nog actief was.

Tonali gaf destijds toe dat hij de controle over zijn gokgedrag was verloren en dat hij aan zichzelf zou gaan werken om sterker terug te keren. Nu, zo’n tien maanden later, is het moment van zijn terugkeer eindelijk aangebroken, want op woensdag 28 augustus maakte de Italiaan zijn rentree in het shirt van Newcastle, in de League Cup tegen Nottingham Forest. Hij hield het 62 minuten vol in de wedstrijd die uiteindelijk na penalties werd gewonnen door de Magpies.

Maatschappelijk voorbeeld gesteld

Het is voor spelers van de Italiaanse Serie A en de Engelse Premier League verboden om te wedden op sport en zeker op voetbal, vanwege het risico op matchfixing. Dat is ook waarom Tonali naast zijn schorsing van 10 maanden ook een boete van € 20.000 moet betalen. Zoals we eerder al kort vermeldden moest de Italiaan ook aan zijn verslaving erkennen en werken aan zijn probleem. Dat deed hij, onder andere, door in gesprek te gaan met andere verslaafden. Dankzij zijn status als professioneel voetballer kon Tonali namelijk ook een voorbeeld zijn voor andere gokverslaafden die niet zo’n status hebben en mogelijk nog steeds niet over hun probleem konden of durfden praten.

"Praten helpt enorm”, vertelt Tonali, “In de eerste drie maanden ontmoette ik veel mensen met gewone banen, vooral in Newcastle, die dit probleem hadden en er nog nooit eerder over hadden gesproken. Ze deden dat toen mijn probleem openbaar werd gemaakt. Daarna besloten ze om hulp te zoeken en te stoppen met het opkroppen van dingen, en dat maakte me erg blij. Praten helpt enorm. De eerste stap is om te kunnen praten over dit enorme ding dat je in je meedraagt, waarvoor je nog nooit eerder de moed hebt gehad. Je hebt een enorme soort blokkade. Praten is de grootste stap om het probleem op te lossen."

De Italiaanse middenvelder was met name ontzettend blij met het feit dat hij recent eindelijk weer een voetbalshirt mocht aantrekken. Dat liet hij ook weten in de aanloop naar de bekerwedstrijd tegen Nottingham Forest.

"Ik ben enthousiast omdat ik denk dat ik een nieuwe speler ben, een nieuwe transfer”, aldus Tonali, “Ik heb vorig seizoen maar acht (Premier League) wedstrijden gespeeld, dat was zo moeilijk voor me. Ik ben enthousiast om hier in Newcastle te zijn, niet op een andere plek, want ik heb een topteam, topfans en ik kan niet wachten om weer op het veld te staan."

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.